В одном местечке жил человек по имени Беньямин. Он делал много добрых дел, поэтому прозвали его «цадик». И так как все знали о его праведности и честности, сделали Беньямина главным в сборах милостыни, цдаки. Он принимал деньги от богатых и раздавал бедным.
В один год совсем не выпало дождей, была засуха. На рынке было мало еды, и к тому же была очень дорогая. Беднякам не на что было купить себе хлеба. Один за другим стучались они в дом реб Беньямина, просили денег на еду для себя и своих семей. Но в это тяжелое время было очень мало богатых людей, которые могли бы пожертвовать на цдаку. А бедные все приходили и приходили, пока в копилке совсем не осталось денег.
И тут пришла вдова к Беньямину попросить помощи. Она совсем отощала от голода, еле-еле шла. Тихо подошла, оперлась о стену и слабым голосом сказала:
– Раби, помогите! Дайте мне денег, чтобы я купила хоть немного хлеба. У меня есть семеро детей, сирот. Все изголодались. Беньямину было ее очень жалко, но он вздохнул: – Как жаль, что ты не пришла раньше. Что я могу сейчас поделать? Ты видишь, что копилка пуста? Ни единой монетки не осталось. Стала вдова рыдать:
– Раби, если Вы мне не поможете, я и мои семеро детей умрем с голоду. У нас в доме ничего нет, и уже несколько дней мы ничего не ели. Мы просто не выдержим еще одного дня.
Беньямин увидел, как сильно она страдает. Ее жизнь и жизнь ее детей в опасности! Даст ли он погибнуть от голода ее семье? Цадик Беньямин не был богатым человеком. У него самого было мало еды. Но все равно он решил прокормить всю семью вдовы со своего стола, а самому довольствоваться самым малым. Так он делал все время, пока длился голод. И вот вскоре смилостивился Вс-вышний над народом и послал дождь. Зерно подешевело, и бедняки теперь могли купить себе муки и печь хлеб. Вот так смогли выжить вдова и ее семеро детей.
Спустя какое-то время тяжело заболел Беньямин. Врачи не знали, как его излечить и сказали, что жить ему осталось недолго. Поднялись ангелы к Трону Вс-вышнего и стали просить за цадика Беньямина:
– Владыка Мира! В Твоей Торе написано, что мир был сотворен ради одного человека, Адама, и тот, кто сохраняет жизнь одному человеку, как будто спасает весь мир. А раз так, как может цадик Беньямин умереть, если он сохранил не одну жизнь, а восемь, спас вдову и ее семеро детей от голодной смерти? Вс-вышний принял слова ангелов и добавил Беньямину 22 года жизни, по числу букв в Торе, от «алеф» до «тав».
