Рабби Гершон бар Авраам Кутовер  –  Рабби Гершон из Брод (1696-1761 гг.) – выдающийся законоучитель и кабалист, один из ближайших учеников основателя хасидизма Рабби Исраэля Бааль-Шем-Това.

Йорцайт – 25 Адара

Место захоронения – Ар а-Зейтим, Йерусалим

Учился в знаменитом бродском клойзе – здесь его соратником по изучению Торы был Рабби Йехезкель Ландо (Нодэ бе-Йеуда), ставший впоследствии главным раввином Праги.

Рабби Гершон возглавлял в Бродах один из четырех раввинских судов.

Он был известен далеко за пределами Польши. Один из духовных лидеров поколения Рабби Йонатан Эйбешиц называл его «знаменитым праведником, выдающимся знатоком Торы и божественным кабалистом».

Рабби Йехезкель Ландо в одном из своих респонсов также отзывался о р. Гершоне как о «совершенном мудреце и святом праведнике». (Нодэ бе-Йеуда, Эвен аэзер 73)

Около 1725 года его сестра вышла замуж за бывшего меламеда Рабби Исраэля бар Элиэзера, прославившегося впоследствии под именем Бааль-Шем-Тов.

Рассказывают, что отец Рабби Гершона, Рабби Авраам Кутовер из Брод, побывав в местечке, где жил Бааль-Шем-Тов, заключил с ним соглашение о предстоящем браке. Однако, возвращаясь в Броды, Рабби Авраам Кутовер заболел и вскоре скончался. Разбирая бумаги отца, Рабби Гершон обнаружил среди них брачное соглашение, но в нем не было указано, в каком городе живет жених. И лишь несколько месяцев спустя в доме Рабби Гершона появился сам Бааль-Шем-Тов, одетый в простое крестьянское платье, – до поры он скрывал под образом деревенского простака свое величие в Торе. Рабби Гершон, погруженный в изучение книг, велел передать гостю милостыню, но Бааль-Шем-Тов заявил, что пришел за своей невестой, и предъявил копию брачного договора.

В течение нескольких месяцев после состоявшейся свадьбы Рабби Гершон пытался обучить своего «невежественного» шурина, но затем, отчаявшись, предложил сестре развестись с «неучем» – а когда она отказалась, Рабби Гершон, купив им коня и телегу, отправил молодую семью из Брод. (Шивхей Бешт 4:5)

Позднее он снял для них в аренду постоялый двор в Карпатских горах, неподалеку от местечка Кутова, из которого происходила семья Кутоверов.

После того, как около 1734 года Рабби Исраэль Бааль-Шем-Тов «открылся» и начал широко проповедовать свое учение, Рабби Гершон Кутовер стал одним из самых горячих последователей своего шурина. Около 1740 года он переехал в город Меджибож, где после длительных странствий обосновался Бааль-Шем-Тов со своими учениками. Рабби Гершон стал домашним учителем Цви, единственного сына Бааль-Шем-Това.

В 1743 году Рабби Гершон отправился в Землю Израиля, чтобы по поручению Бааль-Шем-Това установить связь с выдающимся кабалистом Рабби Хаимом Ибн Атаром (Ор ахаим) и создать с ним совместный центр по изучению сокровенных разделов Торы. Однако, прибыв в Иерусалим, Рабби Гершон уже не застал Рабби Хаима Ибн Атара в живых.

Рабби Гершон посетил многие святые места. Согласно свидетельству современников, «оказавшись напротив горы, где когда-то стоял Храм, Рабби Гершон «от горечи и скорби несколько раз подряд падал в обморок – так, что с трудом удалось привести его в сознание». (Саарей амеа 6:7)

Спустя некоторое время, Рабби Кутовер возвратился в Меджибож и провел еще несколько лет рядом с Бааль-Шем-Товом, все глубже постигая его учение.

В 1746 году Рабби Кутовер вторично прибыл в Землю Израиля, чтобы распространять там учение Бааль-Шем-Това. На этот раз Рабби Гершон и его семья поселились в Хевроне, где они были единственными ашкеназскими евреями – выходцами из Восточной Европы.

В 1753 годуРабби Кутовер вновь посетил Йерушалаим и пробыл в городе две недели.

В письме, обращенном к Бешту, Рабби Гершон поведал о загадочных событиях, связанных с этим посещением святого города. В первый же шабат к нему явились все ашкеназские евреи Йерушалаима, которые были наслышаны о нем от евреев Хеврона, – они попросили его возглавить их общину. Рабби Гершон «попытался убежать от почета, как делал всю свою жизгь», но его «принялись настойчиво уговаривать» и не отступали от него в течение восьми дней. Более того, к переговорам присоединились выдающиеся сефардские мудрецы, также настаивающие на том, чтобы он «поселился в Йерушалаиме».

В день, когда Рабби Гершон все же собрался покинуть город, иерусалимские евреи окружили его в доме учения. Они «начали плакать» и «до такой степени разбили сердце» Рабби Гершона, что он, в конце концов, согласился. Йерусалимские евреи «возрадовались великой радостью» и в тот же день арендовали для нового раввина роскошную квартиру и дом учения, где бы он мог обучать Торе. Они вручили Рабби Гершону ключи и снарядили посланца, который должен был за их счет привезти из Хеврона жену и детей рава. Но, когда Рабби Гершон сел, чтобы написать письмо жене, он внезапно «почувствовал, что его рука обездвижилась», будто скованная параличом.

Он сказал иерусалимцам: «Братья мои! Разве вы не видите, что все это не угодно Вс-вышнему». Его снова «принялись убеждать», но он «ощущал великую грусть – будто все печали Йерушалаима обрушились на него. Так и не сумев написать письмо Рабби Гершон сам отправился за семьей, но к нему приставили специальных посланцев общины, которым поручили следить, чтобы он не передумал и не остался в Хевроне.

И все же Рабби Гершон не возвратился – спустя несколько недель в Йерушалаиме вспыхнула эпидемия, «унесшая жизни двухсот евреев, в том числе и нескольких выдающихся мудрецов», и ашкеназская община в городе перестала существовать. «Лишь тогда, – приписал Рабби Кутовер в завершение письма, – я осознал величие того чуда, которое совершил со мной Б-г, прославляемый во веки веков!» (Гинзей нистарот 66; Сарей амеа 6:7)

В последующие годы Рабби Гершон Кутовер все же возвратился в Йерушалаим, где занимался в сефардской Йешиве кабалистов «Бейт-Эль», возглавляемой выдающимся мудрецом из Йемена Рабби Сар-Шаломом Шараби  – Рашашем.

Рабби Гершон Кутовер умер в Йерушалаиме 25 Адара (первого месяца адар) високосного 1761 года.

Его могила на Масличной горе была вновь обнаружена после Шестидневной войны 1967.