Рабби Менахем Мендель из Витебска (1730-1788). Основал хасидизм в Белоруссии, а затем в Эрец Исраэль. Его авторитет признавали большинство направлений хасидизма.

Йорцайт – 1 Ияра

Место захоронения – Тверия, старое кладбище

Менахем Мендель родился в Витебске у Моше и Либы. Отец Моше был приближенным Бааль Шем Това, к которому привел сына впервые, когда ему было девять лет. Затем некоторое время учился у Маггида в Ровно. Женился на дочери Райзель из Минска и поселился в доме своего тестя в Минске. Менахем Мендель быстро приобрел известность ученого человека и к нему начали приходить евреи за советом и иногда с просьбой как к главе бейт-дина разобрать спор. После того как он осудил местного влиятельного богача, последний не остался в долгу и начал преследования Менахем Менделя. Менахему Менделю пришлось по причине преследования бежать в Радошковичи, а затем в соседний Городок. После смерти Магида

вернулся в Витебск, где стал признанным лидером хасидов Белоруссии и Литвы. В 9 лет Менахем Мендел познакомился с Бааль Шем Товом, благодаря своему отцу, близкому последователю прославленного лидера.

Он был очень талантливым ребенком, которому было уготовано величие.

Он учился у Магида из Межерича и был признан одним из его самых выдающихся учеников. После смерти Магида он вернулся в Витебск и поселился около Городка.

Среди тысяч хасидов, окружавших его, было много прежних учеников Магида – Рабби Шнеур Залман из Ляд, Рабби Барух из Коссова и другие.

Городок стал ядром, от которого исходило хасидское влияние на районы Литвы и Белоруссии.

В это время литовское еврейство находилось под руководством Виленского Гаона – гиганта Торы. Он был твердым противником хасидизма.

В результате, евреи Литвы, многие из которых были митнагдим – противниками хасидизма – не были рады развитию нового течения по соседству. Они чувствовали угрозу с их стороны и всячески препятствовали распространению хасидизма.

В 1777 году Рабби Менахем Мендел вместе с Рабби Шнеуром Залманом из Ляд отправился в Вильну, чтобы объяснить Виленскому Гаону принципы хасидизма и смягчить его дурные предчувствия. Виленский Гаон отказался принять посетителей.

Тогда Рабби Менахем Мендель принял историческое решение. Чтобы избежать дальнейших препирательств, он решил покинуть поле битвы в Литве, в марте 1777 года он отправился в Эрец Исраэль во главе группы из 300 хасидов – это был беспрецедентный поступок.

Они поселилисьь в Цфате, а позже в Галилее. Эта группа заложила основу для будущего хасидского движения в Эрец Исраэль, сделав также значительный вклад в оживление Галилеи вообще.

Из своей резиденции в Эрец Исраэль Рабби Менахем Мендель поддерживал тесный контакт с хасидим из России через личных эмиссаров и постоянный поток писем.

Его преемником был его единственный сын Рабби Моше.

Его размышления, комментарии были опубликованы в «При а-Арец».

Его комментарии на Тору, довольно эзотеричны и заумны, основаны на Каббале и написаны очень компактно и сухо, они дают подсказку, но не разрабатывают вопросы.

Так как он был одним из первых предводителей, приведших группу хасидим в Эрец Исраэль, он вместе с лидерами других течений того времени считается пионером движения возвращения к Циону.

Запах Машиаха

В поздние годы Рабби Менахем Мендель из Витебска жил в Цфате. Однажды он услышал волнение на улице и отправил своего камердинера узнать, что происходит.

Слуга вернулся с вестью, что Машиах пришел. Рабби Менахем Мендель открыл окно, чтобы вдохнуть воздух, покачал головой и вернулся к своим делам.

Рабби Менахем Мендель достиг такого духовного уровня, что знал запах Машиаха.

Он знал, как пахнет Машиах, и его комната была наполнена этим запахом.

Ему нужно было открыть окно, чтобы проверить, такой ли запах и снаружи.

Баба Сали

Однажды на Рош Ходеш Ияр Баба Сали пошел спать рано, проснулся чуть раньше Хацот Лайла, позвал к себе своего помощника и сказал ему: «собери 10 человек – сделаем сеуду».

Помощник спросил: «зачем»?

Баба Сали сказал, что за сеудой объяснит.

За столом Баба Сали рассказал, что видел во сне Рабби Менахема Менделя из Витебска, который сказал ему, что у него сегодня – в Рош Ходеш Ияр – илула, чтоб Баба Сали зажег ему свечку.

С тех пор пошла традиция у Баба Сали в Рош Ходеш Ияр – в Йорцайт Рабби Менахем Мендель из Витебска – делать Сеуду.